Eine Rose ist ein seltsames Angebot, wenn man von einem Vampir sein Blut haben möchte. In Six Scorched Roses hat mich daran vor allem Liliths Selbstverständlichkeit amüsiert. Sie hat sich überlegt, was sie braucht, sie hat etwas mitgebracht, das Vale interessieren könnte, und sie sieht wenig Anlass, ihm ihre Bitte hübscher zu verpacken. Wenige Seiten zuvor erzählt sie noch davon, wie früh der Tod in ihrem Leben eine Rolle gespielt hat. Dass diese Frau in einer so bedrückenden Geschichte trotzdem Platz für trockenen Humor findet, hat mich schnell für sie eingenommen. Ich wollte wissen, wie weit sie mit ihrer direkten Art bei Vale kommt. Noch mehr wollte ich wissen, ob sie ihm irgendwann etwas sagen kann, auf das sie sich nicht so gründlich vorbereitet hat wie auf dieses erste Gespräch.
Carissa Broadbents Six Scorched Roses ist eine eigenständige Romantasy-Novelle aus der Welt von Crowns of Nyaxia. Ich würde sie zwischen The Serpent and the Wings of Night und The Ashes and the Star-Cursed King lesen, weil Lilith und Vale im zweiten Hauptband wieder auftauchen. Ihre Geschichte funktioniert auch für sich. Von Die Schöne und das Biest übernimmt Broadbent Motive, die ich sofort wiedererkannt habe. Eine Frau sucht aus Sorge um ihre Familie die Nähe eines gefürchteten Wesens, und eine Rose wird zum Teil eines Handels. Besonders gern mochte ich, dass Lilith diesen Handel selbst entwirft. Für sie ist die Blume ein Mittel, um ein Gespräch überhaupt erst in Gang zu bringen. Was Vale damit verbindet, interessiert sie zunächst vor allem deshalb, weil davon abhängt, ob sie wiederkommen darf.
Inhalt
Lilith lebt in Adcova, einem Ort, der seit Jahren unter einer von einem Gott verhängten Krankheit leidet. Sie selbst ist seit ihrer Geburt kränklich und hat sich früh darauf eingestellt, dass ihr eigenes Leben kurz sein könnte. Als die Seuche auch ihre jüngere Schwester Mina bedroht, setzt Lilith alles daran, ein Heilmittel zu finden. Sie beobachtet, wie sich die Krankheit entwickelt, und prüft, was ihr entgegenwirken könnte. Ihre bisherigen Versuche haben ihr viel darüber verraten, wie die Seuche den Körper angreift. Was ihr fehlt, ist ein Ansatz, mit dem sie diesen Verlauf aufhalten kann.
Ihre Hoffnung setzt sie schließlich auf das Blut eines Vampirs. Dafür sucht sie Vale auf und bietet ihm sechs Rosen für sechs Phiolen seines Blutes an. Bei jedem Besuch soll eine Rose den Besitzer wechseln. Für Lilith ist das zunächst eine Möglichkeit, an etwas heranzukommen, das sie für ihre Untersuchungen braucht. Vale wiederum hat seine eigenen Gründe, auf das Geschäft einzugehen. Mit der Zeit bekommt Lilith mehr von ihm mit, als sie für ihre Arbeit wissen müsste, und ihre Besuche lassen sich immer schwerer auf das beschränken, was sie ursprünglich vereinbart haben. Während sich in Adcova die Lage verschärft, wartet sie deshalb aus zwei sehr unterschiedlichen Gründen auf das nächste Wiedersehen.
Atmosphäre
Broadbents Sprache hat mich vor allem durch Liliths Ich-Stimme erreicht. Sie beginnt mit dem Tod und erzählt von ihm in einem Ton, der beinahe beiläufig wirken könnte. Dann erinnert sie sich daran, wie ihr Vater die Stille nach ihrer Geburt beschrieben hat. Als sie schließlich schrie, war das für ihn eine Erleichterung. Später verbindet Lilith dieselbe Stille mit dem Tod ihrer Mutter. Mich hat berührt, wie wenig der Text an dieser Stelle erklären muss. Ein vertrautes Geräusch fehlt, und plötzlich versteht man, weshalb Lilith so aufmerksam darauf achtet, ob jemand atmet. Dass sie später genau beobachtet, was die Krankheit mit den Menschen in Adcova macht, wirkt nach diesem Einstieg für mich folgerichtig. Genau hinzusehen ist etwas, woran sie sich halten kann.
Auch die Gespräche mit Vale leben von dieser Genauigkeit. Lilith kann entschieden über ihre Arbeit sprechen und im selben Gespräch darüber stolpern, wie sie eine Bemerkung von ihm einordnen soll. Ich mochte, dass ihre Direktheit dadurch gelegentlich sehr komisch wirkt, gerade weil sie selbst so ernst bei der Sache ist. Gleichzeitig hat die Novelle etwas Schauriges, das über den Besuch bei einem Vampir hinausgeht. In Adcova ist Verfall längst Teil des Alltags. Bei Vale gibt es die Rosen mit ihren dunklen Blüten und roten Rändern, die ebenso gut ein Geschenk wie eine Warnung sein könnten. Solche Bilder geben der Geschichte für mich ihren Märchenton, während Liliths nüchterne Gedanken verhindern, dass die Atmosphäre zu feierlich wird.
Beim Tempo hat mir die Einteilung nach den Rosen gefallen. Schon der Handel gibt den Besuchen eine absehbare Grenze, und mit jedem Wiedersehen rückt die Frage näher, was nach dem letzten Austausch von dieser Verbindung übrig bleibt. Dazwischen kehrt Lilith zu ihren Untersuchungen und zu Mina zurück. Dadurch behalten die Besuche etwas Kostbares. Man merkt, dass Lilith diese Abende aus einer Zeit herausschneidet, in der ihre Schwester immer kränker wird. Gegen Ende rücken für mein Empfinden mehrere Entwicklungen enger zusammen. Der Anfang lässt Lilith noch ausgiebig beobachten und überlegen. Später hätte ich gern an der einen oder anderen Stelle ebenso lange bei ihrer Reaktion verweilt.
Die größte Stärke der Novelle ist für mich, wie selbstverständlich Liliths Neugier Teil der Liebesgeschichte bleibt. Ihre Aufmerksamkeit für Vale wächst aus derselben Eigenschaft, die sie zu einer guten Forscherin macht. Sie möchte verstehen, was sie vor sich hat, und merkt dabei, dass sie längst Fragen stellt, deren Antworten ihr persönlich etwas bedeuten. Die Beziehung zu Mina gibt dieser Entwicklung ein Gegengewicht. Lilith zeigt ihrer Schwester ihre Zuneigung vor allem dadurch, dass sie nach einer Lösung sucht. Mina braucht aber auch jemanden, der mit ihr aushält, wie es ihr gerade geht. Diese Spannung fand ich glaubwürdig. Gerade weil Lilith so viel für Mina tut, hat es mich getroffen, wie schwer es ihr fallen kann, ihr einfach zuzuhören.
Bei Vale hätte ich mir vereinzelt etwas mehr Raum gewünscht. Durch Liliths Perspektive bleibt er lange jemand, den ich vor allem über seine Antworten und die kleinen Veränderungen in seinem Verhalten kennenlerne. Für die Spannung ihrer ersten Begegnungen funktioniert das wunderbar. Später war ich neugierig darauf, einzelne Schritte der Annäherung länger mitzuerleben. Auch Adcova ist mir vor allem durch Liliths Familie und die Krankheit nahegekommen. Ein zusätzlicher Blick darauf, wie andere Bewohner mit dem Fluch leben, hätte für mich spürbarer gemacht, was für den ganzen Ort auf dem Spiel steht. Bei der Kürze der Geschichte kann ich gut verstehen, warum Broadbent den Platz vor allem Lilith, Mina und Vale gibt.
Mein Eindruck
Persönlich hat mich an Lilith am meisten berührt, wie entschieden sie für Minas Zukunft arbeitet, obwohl sie sich ihre eigene kaum ausmalt. Sie hat so lange damit gerechnet, früh zu sterben, dass Hoffnung für andere ihr leichterzufallen scheint als Hoffnung für sich selbst. Bei Vale haben mich deshalb die kleinen Momente mehr interessiert als die großen romantischen Gesten. Schon bei der ersten Verhandlung bleibt er an der Rose hängen, nachdem er Liliths Angebot zunächst belächelt hat. Für mich liegt darin der Reiz dieser Begegnung. Lilith ist ihm gegenüber im Nachteil und hat trotzdem etwas mitgebracht, das ihn dazu bringt, genauer hinzusehen. Später hat mich gerade die Vorstellung berührt, dass jemand an ihr und an ihrer Arbeit Anteil nehmen könnte, während sie selbst schon so lange daran gewöhnt ist, vieles allein mit sich auszumachen.
Six Scorched Roses gehört für mich zu den Geschichten aus Crowns of Nyaxia, bei denen ich nach dem Lesen zuerst an die Stimme der Hauptfigur denke. Die Rosen geben der Novelle ihren Rhythmus, der Fluch verleiht ihr die düstere Märchenatmosphäre, und Liliths Sorge um Mina hat mich emotional ebenso erreicht wie ihre Annäherung an Vale. Für die volle Wertung hätte ich gern ein wenig mehr Zeit mit Vale und den Bewohnern von Adcova verbracht. Trotzdem gefällt mir, wie viel Broadbent aus einem Handel herausholt, dessen Bedingungen sich in einem einzigen Satz erklären lassen.
Bewertung: 5 von 5 Sternen
Wer düstere Vampir-Romantasy, märchenhafte Motive und Liebesgeschichten mag, die mit gegenseitiger Neugier beginnen, dürfte an Lilith und Vale seine Freude haben.