Sylina steht mit einem Dolch in der Hand hinter einer Wand und erklärt erst einmal, warum Augenlicht sie bei ihrer Arbeit eher aufhalten würde. Der Mann, den sie töten soll, ist auf der anderen Seite. Sie müsste sich verraten, wenn sie um den Türrahmen spähen wollte. Stattdessen nimmt sie ihn über die magischen Fäden wahr, die sie mit ihrer Umgebung verbinden. An diesem Einstieg in Slaying the Vampire Conqueror mochte ich besonders, wie selbstverständlich Sylina über ihre Fähigkeiten spricht. Sie hat eine Aufgabe, kennt ihre Möglichkeiten und rechnet damit, dass ihr die Lage gehorcht, solange sie aufmerksam genug bleibt. Ich war sofort neugierig darauf, wie sie reagieren würde, wenn ihr diese Aufmerksamkeit ausgerechnet bei dem Menschen, den sie als Nächstes einschätzen muss, keine eindeutigen Antworten mehr liefert.
Carissa Broadbents Roman ist ein eigenständiger Teil der Crowns of Nyaxia-Welt. Anders als Six Scorched Roses ist er ein Roman in voller Länge. Wer die Hauptreihe in Reihenfolge liest, kann ihn gut nach The Ashes and the Star-Cursed King einschieben. Sylinas und Atrius’ Geschichte lässt sich auch unabhängig davon lesen. Für mich erweitert sie die Reihe vor allem durch ihren Schauplatz. Die düstere Romantasy führt nach Glaea, wo ein menschlicher Tyrann schon lange vor dem Auftauchen des Vampirs bestimmt, wie viel ein Leben wert ist. Mich hat an dieser Ausgangslage gereizt, dass ich mit Sylina in einen Krieg gerate, in dem die Herkunft der Beteiligten wenig darüber verrät, wem ich die Zukunft des Landes anvertrauen würde.
Inhalt
Sylina ist eine Assassinin der Arachessen, einer Schwesternschaft im Dienst der Schicksalsgöttin Acaeja. Der Orden hat ihr als Waise einen Platz gegeben und sie zur Kämpferin ausgebildet. Für diesen Dienst hat sie ihr Augenlicht geopfert. Mithilfe der magischen Fäden kann sie ihre Umgebung auf andere Weise wahrnehmen und spüren, was in den Menschen um sie herum vorgeht. Ihr Ziel ist der Sturz des tyrannischen Königs von Glaea. Als der Vampirkrieger Atrius mit seinem Heer an der Küste landet, muss die Schwesternschaft ihre Pläne ändern. Sylina soll sich Zugang zu seiner Armee verschaffen, sein Vertrauen gewinnen und ihn töten.
Als Seherin an Atrius’ Seite erlebt sie den Feldzug aus unmittelbarer Nähe. Sie bekommt mit, wie er Entscheidungen trifft, und erfährt nach und nach mehr über seine Vergangenheit und über die Menschen, für die er Verantwortung trägt. Gleichzeitig zeigt ihr der Krieg immer deutlicher, wozu der König von Glaea bereit ist, um seine Herrschaft zu sichern. Für Sylina wird es dadurch schwieriger, ihren Auftrag von der Frage zu trennen, was nach dessen Erfüllung aus dem Land werden würde. Hinzu kommt, dass Atrius ihr zunehmend etwas bedeutet. Schon die Nähe, die ihre Aufgabe eigentlich erfordert, bringt sie damit in Konflikt mit den Gelübden, die sie an die Arachessen binden.
Atmosphäre
Broadbents Sprache ist für mich dort am stärksten, wo Sylinas Wahrnehmung den Rhythmus der Szene bestimmt. Zu Beginn zerlegt sie eine Situation im Kopf in kleine, überschaubare Teile. Ihre kurzen Sätze passen zu jemandem, der in Sekunden abschätzt, wie viel Raum ihr bleibt und wann sie handeln kann. Als an der Küste plötzlich alles gleichzeitig geschieht, verändert sich dieser Rhythmus. Stimmen, Bewegungen und Empfindungen drängen sich übereinander. Sylina muss sich wiederholt neu orientieren, während sie sich durch die Trümmer bewegt. Besonders eindrücklich fand ich das Feuer, das sie als Kälte wahrnimmt. Mit diesem einen Detail kippt mein Bild von der Szene. Ich weiß, was Feuer in einer solchen Situation anrichten kann, und muss doch erst begreifen, wie es sich in Sylinas Welt gerade verhält.
Die Fäden geben dem Roman auch in leiseren Momenten eine eigene Atmosphäre. Für Sylina haben die Regungen vertrauter Menschen Farben, die sich mit ihrer Stimmung verändern können. Das macht Nähe anschaulich, ohne dass eine Figur sie aussprechen muss. Gleichzeitig erfährt Sylina über ihre Gabe zwar viel darüber, was jemand empfindet, aber längst weniger darüber, warum. Genau dieser Abstand hat für mich die Szenen mit Atrius spannend gemacht. Je mehr ich durch Sylina von ihm mitbekomme, desto häufiger frage ich mich, an welcher Stelle sie etwas richtig wahrnimmt und trotzdem falsch einordnet. Die Nähe zu ihrer Ich-Perspektive lässt mich ihre Schlüsse gut nachvollziehen. Gerade deshalb bin ich gern noch einmal zu einer Bemerkung zurückgekehrt, die im ersten Moment harmlos geklungen hatte.
Das Tempo lebt für mich von zwei Bewegungen, die unterschiedlich schnell verlaufen. Der Feldzug zwingt Sylina immer wieder dazu, auf eine neue Lage zu reagieren. Zwischen ihr und Atrius verändert sich das Verhältnis in kleineren Schritten. Diese Verzögerung hat mir gefallen, weil ein einziger Vertrauensbeweis in ihrer Situation wenig ausrichten würde. Manchmal hätte ich allerdings gern länger bei den Folgen einer Auseinandersetzung verweilt. Die Kämpfe geben der Handlung Zug, während mich die Unsicherheit danach oft stärker beschäftigt hat.
Die größte Stärke liegt für mich in Sylinas Verhältnis zu ihrer Schwesternschaft. Die Arachessen haben ihr eine Heimat gegeben. Gerade deshalb hat es Gewicht, wenn sie sich fragt, ob ein Befehl noch mit dem übereinstimmt, was sie selbst für richtig hält. Ich konnte verstehen, weshalb sie diese Frage lange von sich fernhält. Ein Zweifel an den Arachessen betrifft für sie auch die Menschen, denen sie ihr Überleben verdankt, und die Fähigkeiten, auf die sie stolz ist. Dass Atrius ihr näherkommt, verschärft diesen Konflikt. Er ist zugleich der Mann, den sie töten soll, und jemand, dessen Gründe sie ernst zu nehmen beginnt. Diese Verbindung von Liebesgeschichte und Loyalitätskonflikt hat mir mehr gegeben als die Frage, wann die beiden ihrer Anziehung nachgeben.
Etwas weniger stark fand ich die politische Seite dort, wo ich Glaea hauptsächlich über die Entscheidungen seiner Machthaber und den Vormarsch des Heeres wahrnehme. Weil der Roman die Frage aufwirft, wem ein Sieg zugutekommen würde, hätte ich gern gelegentlich länger bei den Menschen verweilt, für die er den Alltag verändern könnte. Bei Atrius ging es mir ähnlich. Seine Verschlossenheit funktioniert hervorragend, solange ich gemeinsam mit Sylina über seine Absichten rätsle. Sobald mich seine Verantwortung für andere stärker interessiert hat, hätte ich gern etwas mehr von ihm abseits dieser Spannung gesehen.
Am nächsten war ich Sylina überraschend früh. In der Unruhe an der Küste gibt es einen Moment, in dem sie nach der vertrauten Präsenz einer Schwester sucht. Wie genau sie diese Person über deren Farben beschreiben kann, hat mich mehr berührt als eine längere Erklärung darüber, was die Arachessen ihr bedeuten. Auf einmal bekommt die Magie, die Sylina anfangs so sachlich als Vorteil bei der Arbeit beschreibt, eine sehr persönliche Seite. Seitdem habe ich anders darauf geachtet, wem sie ihre Aufmerksamkeit schenkt. Bei Atrius hat meine Neugier länger gebraucht. Sein Auftauchen ist eindrucksvoll, aber was mich bei ihm gehalten hat, war die Frage, wie er mit der Verantwortung umgeht, die hinter diesem ersten Eindruck steckt. In den ruhigeren Begegnungen zwischen ihm und Sylina habe ich deshalb am liebsten darauf geachtet, wann sie aufhört, eine passende Antwort für ihre Rolle als Seherin zu suchen, und sich erlaubt, ihm eine Frage aus eigenem Interesse zu stellen.
Mein Eindruck
Für mich ist Slaying the Vampire Conqueror eine der reizvollsten Ergänzungen zu Crowns of Nyaxia, weil Sylinas Art, die Welt wahrzunehmen, den Roman bis in seine kleinsten Szenen prägt. Die Fäden machen einen Kampf an der Küste unübersichtlich und bedrohlich, geben einer vertrauten Person eine unverwechselbare Präsenz und lassen in der Liebesgeschichte genug Raum für Irrtümer. Gerade diese Verbindung aus Atmosphäre und Figurenzeichnung trägt meine Bewertung. Für die volle Punktzahl hätte ich gern mehr davon gesehen, wie der Krieg das Leben in Glaea außerhalb des Heeres verändert, und Atrius in ein paar ruhigeren Momenten besser kennengelernt. Sylinas Konflikt zwischen Dankbarkeit, Pflicht und dem eigenen Urteil hat mich dafür bis zum Schluss beschäftigt.
Bewertung: 4 von 5 Sternen
Wer düstere Vampir-Romantasy, ungewöhnliche Magie und Liebesgeschichten mag, in denen wachsendes Vertrauen einen alten Schwur gefährdet, dürfte an Sylina und Atrius seine Freude haben.