Wicked-Games-1 – 526 Seiten – Aufbau-tb-Verlag – 2025 erschienen
Düstere Fantasy, nervenaufreibende Prüfungen und eine Prise verbotener Magie – genau das verspricht Phantasma, der Auftakt der Wicked Games-Reihe von Kaylie Smith. Die Autorin hat mit diesem Buch eine Welt erschaffen, die Spannung, Gefahr und Romantik auf gekonnte Weise miteinander verbindet. In einer Geschichte, die sowohl emotional packend als auch atmosphärisch dicht ist, werden Leser:innen in ein mysteriöses Herrenhaus geführt, das sich ständig verändert und in dem jede Entscheidung über Leben und Tod entscheiden kann. Für alle, die Abenteuer, dunkle Magie und Charakterentwicklung lieben, ist Phantasma ein Muss – und das nicht nur wegen der packenden Prüfungen, sondern auch wegen der tiefgründigen Figuren und der intensiven Beziehung zwischen Ophelia und Blackwell.
Worum geht’s? (spoilerfrei)
Phantasma folgt der Geschichte von Ophelia, einer jungen Necromancerin, die sich auf eine gefährliche Reise begeben muss, um ihre Schwester Genevieve zu retten. Die Handlung beginnt mit der Entführung ihrer Schwester und führt Ophelia in das tödliche Spiel Phantasma – ein mysteriöses, verfluchtes Herrenhaus, in dem sie neun Prüfungen bestehen muss, um ihr Ziel zu erreichen.
Das Haus ist kein gewöhnlicher Ort: Die Räume verändern sich ständig, Fallen lauern an jeder Ecke, und jeder Schritt birgt neue Gefahren. Über allem schwebt Blackwell, ein geheimnisvoller Phantomcharakter, der Ophelia anbietet, sie durch das tödliche Spiel zu führen – allerdings zu einem Preis, der so hoch ist, dass er sie sowohl physisch als auch emotional an ihre Grenzen bringt.
Die Geschichte ist nicht nur ein körperliches Abenteuer, sondern auch eine psychologische Reise. Ophelia muss sich ihren Ängsten, inneren Dämonen und moralischen Konflikten stellen, während sie versucht, die Prüfungen zu bestehen und ihre Schwester zu retten. Dabei werden Themen wie Loyalität, Vertrauen, Macht und die Versuchung des Verbotenen auf spannende Weise miteinander verknüpft.
Die Figuren
Ophelia ist die mutige und entschlossene Protagonistin der Geschichte. Sie besitzt nicht nur magische Fähigkeiten als Necromancerin, sondern auch einen starken Willen und eine emotionale Tiefe, die sie zu einer vielschichtigen Figur machen. Ihre Entwicklung im Laufe des Buches ist bemerkenswert: Sie beginnt als entschlossene, aber noch unerfahrene junge Frau und wächst durch die Prüfungen und Herausforderungen zu einer selbstbewussten, reflektierten Heldin heran. Dabei zeigt sie nicht nur Stärke, sondern auch Verletzlichkeit, was sie besonders nahbar für die Leser:innen macht.
Blackwell ist der geheimnisvolle Phantomcharakter, der Ophelia durch die gefährlichen Prüfungen begleitet. Sein Charme, seine rätselhafte Aura und seine undurchsichtigen Absichten erzeugen eine konstante Spannung. Leser:innen fragen sich lange, ob er Ophelia wirklich helfen will oder ob er eigene Ziele verfolgt. Die Chemie zwischen ihm und Ophelia ist spürbar und sorgt für Momente der Romantik, aber auch für Konflikte, die die Handlung zusätzlich intensivieren.
Genevieve, Ophelias Schwester, ist der zentrale Auslöser der Handlung. Ihre Entführung ist der Grund, warum Ophelia sich auf das gefährliche Spiel einlässt. Obwohl sie zunächst passiv erscheint, entfaltet sie im Verlauf der Geschichte eine eigene, subtile Wirkung auf Ophelia und auf das Geschehen im Haus. Ihre Bindung zu Ophelia ist emotional tief, und die Autorin zeigt eindrucksvoll, wie weit Geschwisterliebe reichen kann, selbst in Extremsituationen.
Nebenfiguren wie die anderen Teilnehmer:innen des Spiels, die Dämonen und mysteriösen Wesen im Haus, tragen entscheidend zur Spannung bei. Jede Figur bringt eigene Motivationen, Geheimnisse und Herausforderungen mit, wodurch die Handlung unvorhersehbar bleibt. Diese Nebencharaktere sind oft undurchsichtig, wodurch die Bedrohung und das Gefühl ständiger Gefahr verstärkt werden.
Schreibstil und Atmosphäre
Kaylie Smith überzeugt mit einem Schreibstil, der sowohl fesselnd als auch atmosphärisch dicht ist. Die Autorin versteht es meisterhaft, eine düstere, gotische Stimmung zu erzeugen, die den Leser*innen das Gefühl vermittelt, selbst in den labyrinthartigen Korridoren des Phantasma-Herrenhauses zu wandeln.
Die Beschreibungen sind detailreich, sodass die Welt greifbar und lebendig wirkt. Man kann die wechselnden Räume, die Fallen, die magischen Phänomene und die düsteren Schatten förmlich spüren. Dabei balanciert Smith geschickt zwischen Spannung, Action und emotionalen Momenten, sodass das Buch durchweg fesselnd bleibt.
Besonders hervorzuheben ist die musikalische, beinahe filmische Qualität ihrer Szenen. Jede Prüfung, jede Begegnung und jeder emotionale Moment wird so beschrieben, dass ein starker visueller Eindruck entsteht. Diese Mischung aus Dunkelheit, Magie, Gefahr und aufkeimender Romantik erzeugt ein durchgehendes Spannungsgefühl, das das Lesen zu einem intensiven Erlebnis macht.
Der Schreibstil ist außerdem sehr zugänglich: Die Sätze fließen flüssig, die Handlung bleibt stets nachvollziehbar, und trotz der komplexen magischen Elemente wird nichts zu kompliziert. Das sorgt dafür, dass man schnell in die Geschichte eintaucht und das Buch kaum aus der Hand legen möchte.
Stärken und Schwächen
Eine der größten Stärken von Phantasma liegt in der dichten, atmosphärischen Weltgestaltung. Das Haus selbst wirkt wie ein Charakter: geheimnisvoll, gefährlich und ständig im Wandel. Die Autorin schafft es, Spannung, Angst und Faszination gleichzeitig zu vermitteln.
Die Figuren sind ein weiterer Pluspunkt. Ophelia ist vielschichtig, stark und gleichzeitig verletzlich, Blackwell ist charmant, mysteriös und sorgt für konstanten Nervenkitzel. Auch die Nebencharaktere tragen dazu bei, dass die Handlung lebendig und dynamisch bleibt.
Die Mischung aus Action, Magie und Romantik sorgt dafür, dass das Buch Leser*innen mit verschiedenen Vorlieben anspricht: Wer Spannung liebt, kommt auf seine Kosten; wer emotionale Tiefe und Charakterentwicklung schätzt, wird ebenfalls belohnt.
Als Schwäche könnte man die teilweise vorhersehbaren Entwicklungen im Verlauf der Geschichte nennen. Einige Konflikte und Wendungen sind zwar spannend umgesetzt, aber erfahrene Leser*innen von düsterer Fantasy könnten sie frühzeitig erahnen. Außerdem bleiben manche Nebenfiguren nur oberflächlich, wodurch ihr Potenzial für zusätzliche Tiefe nicht voll ausgeschöpft wird.
Nichtsdestotrotz überwiegen die Stärken deutlich. Die intensive Atmosphäre, die komplexen Figuren und die packende Handlung machen das Buch zu einem beeindruckenden Auftakt der Reihe, der Lust auf mehr macht.
Persönlicher Eindruck
Die Mischung aus düsterer Fantasy, geheimnisvollen Prüfungen und einer sich entwickelnden, spannungsgeladenen Romanze sorgt für ein mitreißendes Leseerlebnis. Besonders gefallen hat mir die Entwicklung von Ophelia, die nicht nur äußere Gefahren bewältigt, sondern sich auch ihren inneren Dämonen stellt.
Die Beziehung zwischen Ophelia und Blackwell ist komplex, von Spannung und Geheimnissen durchzogen, was die romantischen Momente besonders intensiv macht. Die dynamische Handlung, die überraschenden Wendungen und die liebevoll gestaltete Welt machen das Buch zu einem echten Pageturner.
Fazit
Kaylie Smith liefert mit Phantasma einen fesselnden Auftakt, der düstere Fantasy, magische Prüfungen und eine spannungsgeladene Romanze miteinander vereint. Die Welt ist atmosphärisch dicht, die Figuren vielschichtig und die Handlung durchweg spannend. Zwar gibt es kleinere Vorhersehbarkeiten und Nebenfiguren, die mehr Tiefe hätten vertragen können, doch diese Schwächen werden durch die fesselnde Erzählweise und die emotionale Intensität der Geschichte mehr als ausgeglichen.
Phantasma ist der perfekte Einstieg für Leser*innen, die düstere Fantasy mit starken Figuren, geheimnisvollen Prüfungen und romantischen Momenten lieben. Die Kombination aus Magie, Gefahr, Spannung und Romantik macht das Buch zu einem unvergesslichen Leseerlebnis und lässt gespannt auf die weiteren Bände der Wicked Games-Reihe warten.
✨ Bewertung: 4,5 von 5 Sternen
Ein atmosphärisch dichter, spannender und emotional packender Auftakt, der sowohl Liebhaber*innen düsterer Fantasy als auch Fans von fesselnden, mysteriösen Liebesgeschichten begeistern wird.
