Icebreaker– 560 Seiten – LYX-Verlag – 2023 erschienen
Icebreaker von Hannah Grace ist der erste Band der Maple Hills-Reihe und bietet eine Mischung aus Sport-Romance, College-Drama und heißem New-Adult-Flair. Erzählt wird abwechselnd aus den Perspektiven der Eiskunstläuferin Anastasia „Stassie“ Allen und Nathan „Nate“ Hawkins, Captain des Eishockeyteams. Beide Figuren starten mit klaren Erwartungen: Stassie will ganz oben mitspielen, träumt von Team USA und Olympischen Spielen; Nate hat Verantwortung als Leiter seines Teams und möchte nichts dem Zufall überlassen.
Der Konflikt beginnt schon früh: Eine der Eissporthallen auf dem Campus wird geschlossen, dann verletzt sich Stassies Eiskunstlaufpartner – und damit steht Stassies Zukunft auf dem Spiel. Ausgerechnet Nate bietet ihr seine Hilfe an, damit sie weiter trainieren kann. Die erzwungene Nähe – Stassie und Nate müssen Trainingszeiten, Rivalitäten und Eisschichten teilen – erzeugt viel Spannung, Reibung, aber auch wachsende Gefühle. Das „Grumpy meets Sunshine“-Muster funktioniert hier überraschend gut, da Stassie mit ihren starren Prinzipien und Kontrolle kämpft, während Nate mit seiner ruhigen Stärke und Geduld besticht.
Stärken des Romans liegen deutlich im Gefühlsaufbau und in der Dynamik der Figuren. Man fühlt mit Stassie mit, wenn ihre Ängste, ihr Perfektionismus und ihre inneren Konflikte sichtbar werden. Auch Nate wird nicht als blasser Bad Boy abgehandelt, sondern mit Ecken und Kanten: Loyalität, Selbstzweifel und Verantwortungsgefühl machen ihn sympathisch und glaubwürdig. Die Nebencharktere, die Freundschaften im Eishockeyteam, die WG-Kameraden, geben dem Ganzen zusätzlichen Halt und sorgen für Momente, in denen die Handlung atmet – zwischen Drama, Humor und prickelnden Szenen.
Allerdings kommt das große Drama erst nach der Hälfte so richtig in Schwung. Das erste Drittel zieht sich mit Wiederholungen, vielen Partieszenen und mittelmäßigem Tempo – viele Leser*innen berichten, dass sie bis zum eigentlichen Kern der Handlung (vor allem Stassies Kampf um ihre Karriere und Nate als Unterstützer) Geduld brauchen. Auch das Gleichgewicht zwischen sportlicher Leidenschaft und romantischem Fokus gelingt nicht durchgehend: gelegentlich bleibt der Sport nur Kulisse, statt echtes emotionales Drehmoment zu sein. Ebenfalls sind die expliziten Szenen ziemlich präsent, was Geschmackssache ist – manche werfen ein intensives Licht auf das Leben der Protagonistin, andere wirken ein wenig überladen.
Icebreaker ist ein unterhaltsamer, emotional geladener Einstieg in die Maple Hills-Reihe für alle Fans von heißen Sports Romances und New Adult. Wer starke Charaktere, dramatische Momente und eine Prise Spice sucht, wird hier glücklich – wer aber präzise Handlung, konstantes Tempo und tiefgreifende Sportdetails erwartet, könnte zwischendrin frustriert sein. Für mich eine lohnende Lektüre mit kleinen Abzügen, aber mit jeder Menge Herz auf dem Eis.
✨ Bewertung: 4 von 5 Sternen
Icebreaker von Hannah Grace überzeugt mit lebendigen Charakteren, humorvollen Dialogen und einer intensiven, glaubwürdigen Romantik. Eine fesselnde New-Adult-Romanze, die sowohl Herz als auch Emotionen berührt.
